R.E.M.: Hviezdy proti svojej vôli

Zdrvujúca správa zasiahla fanúšikov ako blesk z jasného neba. „Rozchádzame sa s hlbokým pocitom vďaky a údivu nad tým, čo sme dokázali,“ objavilo sa 21. septembra 2011 na webe americkej rockovej skupiny R.E.M. „Nie sme zatrpknutí, nekoná sa žiadna roztržka ani bitky právnikov,“ písalo sa ďalej vo vyhlásení kapely. „Toto rozhodnutie sme urobili spoločne, v priateľskom duchu a v najlepšom záujme každého z nás.“

Ono rozhodnutie určite nebolo motivované neúspechom, veď v roku 1980 ako Twisted Kites založená partia po desaťročia určovala podobu rockovej hudby. Štyria študenti univerzity v georgijskom Athens začali hraním prerábok svojich obľúbených pesničiek, než rok po svojom založení vydali prvý vlastný singel. To už si však hovorili R.E.M., čo je termín, ktorý označuje rýchle pohyby očí spiaceho človeka, ktoré sprevádzajú fázu snívania. Frontman Michael Stipe vraj na názov prišiel náhodou, keď pri hľadaní nového mena kapely otvoril slovník lekárskeho názvoslovia na náhodnej stránke.

Murmur, debutový album formácie, sa okamžite dostal do prvej tridsiatky amerického rebríčka predajnosti. A každý ďalší bol ešte úspešnejší, najmä Out Of Time z roku 1991, ktorý obsahuje slávny hit Losing My Religion, alebo album Automatic for the People (1992), ktorého sa predalo osemnásť miliónov kusov. Stipe a jeho kolegovia však z toho mali zmiešané pocity. Kapela sa videla skôr v undergrounde, ako v strede hudobného priemyslu, aj napriek tomu, že jej honoráre v tom čase dosahovali aj osemdesiat miliónov dolárov za album.

S albumom Monster z roku 1994 sa R.E.M. pokúsili znieť tvrdšie, náročnejšie poslucháčstvo už ich však z popovej škatuľky nepustilo. Na prelome deväťdesiatych a nultých rokov na albumoch ako Up a Reveal zase skúšali znieť ľúbivejšie, stále viac sa však ukazovalo, aké rozdielne sú predstavy členov skupiny. Intelektuálny Stipe chcel robiť angažovanú hudbu, byť svojho druhu hlásnou trúbou liberálnej Ameriky, zatiaľ čo gitarista Peter Buck proste chcel len hrať poctivý rock. Posledné roky im to vlastne klapalo len na koncertoch, rozhodnutie rozísť sa teda bolo logické. A tiež veľmi zrelé, ako je napokon aj hudba R.E.M.